Située sur la place Salah al-Din (ou Maydan al-Qal'a « place de la citadelle »), la mosquée al-Rifa'i a été construite au XIXe siècle pour compléter sa voisine du XIVe siècle, la mosquée al-Sultan Ḥassan. C'est une structure monumentale qui éclipse le paysage environnant. La mosquée tire son nom de l'imam Ahmad al-Rifa'i (512-578 AH/1118-1181/2 AD), qui a fondé la Rifa'i tariqa (chemin soufi). Bien qu'il n'ait jamais été enterré ici, la mosquée est le site de joyeuses célébrations soufies annuelles commémorant sa naissance.   La structure d'origine était une mosquée fatimide, qui a ensuite été transformée en sanctuaire pour Ali Abu Sheibak. Enfin, la reine ottomane Kosheir Hanim commanda la conception actuelle de la mosquée et se chargea de la construction de l'architecte Hussein Pacha Fahmi. Une partie du plan était d'avoir un mausolée pour la famille royale dans le cadre de l'extension, qui a été faite de matériaux de construction importés d'Europe, tels que le marbre italien. En plus des matières premières traditionnelles, le ciment a également été utilisé dans la construction de la mosquée - une première pour un monument islamique en Egypte - signalant la transition vers les temps modernes.   La conception architecturale de la mosquée Al-Rifa'i est aussi intéressante que son histoire de construction. Les visiteurs sont émerveillés par la décoration détaillée des murs extérieurs et des colonnes massives de la porte extérieure. Les minarets se distinguent par leur beauté et leur élégance.   Alors qu'une section de la mosquée est dédiée aux prières, une autre est réservée aux membres de la famille de Muhammad Ali Pacha, qui était au pouvoir du début du XIXe siècle jusqu'à la révolution de 1952, date de la naissance de la république égyptienne moderne. Khedive Ismail et sa mère Hoshiyar Qadin, ainsi que les rois Fuad I et Faruq, les deux derniers souverains de la dynastie Muhammad Ali, sont enterrés ici, tous enchâssés dans des tombes élaborées. La mosquée a également brièvement servi de lieu de sépulture à Reza Shah (roi) d'Iran (d.1363 AH/1944 AD), mais il a été renvoyé dans son pays d'origine après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Une partie de sa chambre funéraire, cependant, est occupée par son fils, Mohammad Reza Pahlavi (d. 1400 AH/1980 AD), le dernier Shah d'Iran